Когда речь заходит о настольных операционных системах, есть три очевидных претендента на эту роль: Windows, Mac OS и Linux. Однако существуют и другие альтернативные операционные системы, которые обычно остаются незамеченными среднестатистическим пользователем. Мы рассмотрим десять операционных систем, каждая из которых может быть запущена на современном компьютере, и ни одна из них не основана на коде/ядре Linux. Кроме того, большинство из них можно получить абсолютно бесплатно.

OpenGEM

GEM (Graphical Environment Manager, Менеджер графической среды окружения) начал своё существование в 1985 году как графическая оболочка, созданная компанией Digital Research для собственной операционной системы CP/M. GEM дожил до эпохи MS DOS и служил интерфейсом для компьютеров Atari ST. Компания Caldera, последний владелец GEM, открыла исходники продукта в 1999 году. Позднее энтузиасты доработали его, расширив набор функций и приложений, результат их труда известен как FreeGEM или OpenGEM.

Syllable

Syllable - это свободная операционная система с открытым исходным кодом и весьма странной родословной. Проект начал своё существование как форк AtheOS, ныне не развивающейся операционной системы с открытым исходным кодом, являющейся, в свою очередь, клоном AmigaOS. Syllable использует файловую систему AtheOS (которая идентична той, что используется в BeOS) с примесью POSIX. Последнее облегчает энтузиастам портирование Linux-приложений на платформу Syllable.

MenuetOS

MenuetOS будучи операционной системой с полноценным графическим интерфейсом может быть запущена с дискеты. Если захочется в полной мере оценить возможности этой ОС, то придется установить её на жесткий диск. Ключевой особенностью MenuetOS, позволяющей ей оставаться столь нетребовательной к ресурсам, является сама её реализация: система полностью написана на ассемблере. Приверженность автора к программированию на ассемблере позволила ОС и включенным в её состав приложениям оставаться крохотными и невероятно быстрыми.

Breadbox Ensemble

Breadbox Ensemble восходит своими корнями к системе PC/GEOS (двоюродному брату более широко известной системы 8-bit GEOS). Breadbox Ensemble была выпущена в 1990 году компанией Berkeley Softworks. Подобно GEM, эта разработка, не выдержав конкуренции с Windows, ходила по рукам, меняя владельца за владельцем, при этом сохраняя пользовательскую базу. В текущем виде Ensemble выглядит и ведет себя подобно Windows 95.

eComStation

OS/2 Warp 4, разработка компании IBM, бывшая в свое время претендентом на замену MS DOS на персональных компьютерах, в 1996 потеряла популярность, не выдержав грамотно поставленного маркетинга Microsoft. OS/2 была забыта большинством пользователей и покинула сцену. Однако там, за кулисами, её уже ждала толпа поклонников и существующих пользователей, с криками требующих "продолжения банкета". В течение нескольких лет копания Serenity Systems с разрешения IBM занималась выпуском обновлений для OS/2. Serenity Systems продолжают выпуск обновлений и самой OS/2 в виде дистрибутива с именем eComStation. eComStation активно разрабатывается и в настоящее время.