Немногие пользователи компьютера слышали, что Windows имеет некую разрядность - x32, x64 и x86 и еще меньше пользователей знают что это и для чего это нужно. Начнем с того, что разрядностей у Windows на сегодня две: 32-бит и 64-бит, поэтому дистрибутивы названы x32 и x64 соответственно, а x86 - это не более чем название 32-х битной версии. Так чем же отличаются дистрибутивы Windows x32 от Windows x64 и нужно ли переходить на 64-бита?

Главное отличие x64 от x32 состоит в том, что версия x64 может работать с памятью до 32 ГБ и запускать вместе и 64-битные, и 32-битные программы. Традиционная же Windows XP x32 способна использовать до 4 ГБ памяти, но для программ доступно только 3 ГБ (1 ГБ будет просто бездействовать). У версии x64 ситуация другая: для программ доступны гораздо большие объемы установленной памяти (до 192 ГБ памяти для Windows 7).

Второе, довольно важное отличие - это поддержка x64 многопроцессорности. Windows XP x64 была создана специально для нового (на тот момент) процессора Intel Itanium который имел технологию симметричной многопроцессорной работы. Сейчас эта технология дает увеличение производительности для многоядерных процессоров. Поскольку за один такт теперь можно обрабатывать больше данных, то 64-битные программы под Windows могут дать хороший прирост производительности. В 64-битной ОС могут работать 32-битные приложения, но не наоборот! Но и здесь не все так просто.. 64-битные версии ОС используют больше памяти т.к. все переменные теперь уже не 32-битные, а 64-битные, что увеличивает объём программ на 15-35% и приводит к росту объёма занимаемой памяти. Хотя на такие форматы как музыка или видео эта проблема не распространяется.

Необходимо учитывать еще один момент - 64-битные ОС требуют 64-битных драйверов. Обычно все современные (не старше двух лет) компьютеры, ноутбуки и периферия имеют на прилагающемся установочном диске две версии драйверов - 32 и 64-битную, поэтому с современными устройствами проблем не возникает. Если же диска нет или на нем нет 64-битного драйвера, необходимо посетить официальный сайт производителя конкретного устройства, чтобы скачать необходимый драйвер. То же относится и к устаревшему оборудованию.